Iris Guitar Company & Circle Strings品牌制琴师Adam Buchwald
制琴师执着追求为吉他手们制作更好的吉他
NICK MILLEVOI撰稿
从最初在Froggy Bottom Guitars制作吉他，到创立自己的品牌Circle Strings，Adam Buchwald自19世纪中期起从事高端定制原声吉他制琴师的工作，已经制作出几百件精致的吉他成品，手艺精湛能够禁得住最严苛的眼光细致评判。也因此当我在他位于佛蒙特州充满艺术气息的伯灵顿南段店铺内，看到七把外表非常朴素简约的吉他时会深感诧异，不禁好奇想要一探究竟。
Buchwald做了一辈子的音乐人，他说“我想为努力工作的音乐人们制作吉他，而我认识的大部分音乐人都买不起四千美元的定制吉他。”
当时我正站在乐器店内被一屋子吉他环绕着，几把非常华丽用料讲究的客厅吉他格外吸引人，此类吉他占Buchwald作品的一大部分，因此听这话觉得有些好笑。但这位已到不惑之年的制琴师解释说，对努力工作的音乐人的关心让他创立了Iris Guitar Company，以及该公司新的乐器产品线。该产品线目前包括一款型号，即OG。他认为这些定价在两千美元一把，基本采用欧洲云杉面板和桃花心木背侧板制作的Iris吉他，与他手下出产价格更高的Circle Strings品牌吉他音质效果一样出色。
Buchwald与另一位同事Nick Durkee一起，在Circle Strings品牌吉他出产的同一间工坊内制作Iris吉他。因此可以轻易给两个品牌的吉他作一个对比。一位访客弹奏起自然色漆面的Iris，我边听边不禁注意到这把吉他洪亮而丰富的音色。当我自己试探一把旭日色吉他时，立刻就注意到了中频段的响应，能够让人联想到Gibson LG-1，同时漂亮简洁的外观与低频声音的深度与清晰度又彰显其独特气质。
Circle Strings与Iris Guitar两家公司都与Creston Electric Instruments位于同一栋大楼，制琴师Creston Lea在此处进行定制吉他制作。Buchwald在纽约布鲁克林地区创立Circle Strings之后就搬到了这里。Buchwald在此地与制琴师Bob Jones共同学习并一起负责Retrofret的维修部（《原声吉他》杂志的特约维修专家Mamie Minch也曾在这家古董吉他店工作过。）后来他搬到了佛特蒙州中部从事制琴教学并在Vermont Instruments担任修琴师。其后他还在Froggy Bottom Guitars担任过制琴师。
2012年，Buchwald决定专注于Circle Strings的相关工作，很快订单就如雪片般涌来。他说：“其中很多都是Creston的客户，我刚来的时候他向很多人介绍，还对一些自己的客户说我从事原声吉他制作，正在筹措开设自己的店铺。”
去店里探访过后，我又与Buchwald在电话上交流了Iris系列吉他以及相关话题。
你最初是怎么产生制作平价吉他系列的想法呢？
大约在两年前，有很多想买吉他但又负担不起Circle Strings的人。他们一般是努力工作的音乐人，或者是可支配收入不多的年轻人。另外，Circle Strings多数吉他仅开放定制渠道，将自己概念中的吉他描绘出来对很多乐手来说也有难度，万一定制出来不喜欢怎么办？这些顾虑我都懂，我自己作为玩音乐的，要定制那么贵的东西肯定也要考虑很久。毕竟四千美元甚至更多，可是个不小的数目。我对当时的雇员Pat Melvin说过，我们真得出一些平价吉他，能让乐手们不用费太大劲儿就能接触到。那时就开始留意制作流程中哪些地方能够在人工和材料方面节省成本。
为什么用新的品牌来开发这个系列的吉他？
我觉得不应该沿用Circle Strings的牌子，市面上与Circle Strings同一价位的竞争者都是Collings和Bourgeois这种知名品牌，所出售的吉他价位在四千至一万。我希望新的系列能与这些品牌做一个区分。因为看到Collings与Martin分别推出了更平价的吉他系列，Waterloo和Sigma，但质量依然保持着高价位吉他的品牌标准。
Circle Strings与Iris instruments的区别在哪里？
本质上两个生产线的吉他，同我其他专为乐手定制的吉他没什么区别。因为是相同的两位制琴师制作的，所以音质与舒适度都保持在同一水准。不过Iris系列的琴面装饰相对简朴，木材配置也相对普通一些。
Iris OG款吉他显然受到了Gibson LG-1的启发，你喜欢LG款型的哪一点呢？
这个琴型对于大部分人都很舒服，不像标准D型琴那么大，曲线优美且能够放进现成的标准古典吉他琴盒里，这样就不需要再定制琴盒了。我希望获得更多低频响应，所以研究了LG的结构并稍加改动，然后把尾端琴身厚度增加了约0.25英寸（0.635cm），好让琴音更醇厚一些。总体来说有点像是缩小削肩版的D型琴。
如何降低成本？
这确实是个有趣的挑战。通过这个过程我拓宽了自己对制琴方式的认知，也因此学到了很多，这令我感到兴奋。我很清楚要想将最终吉他价格控制在两千美元，应该在材料上面花费多少。我们选择25英寸的有效弦长，因为这个长度不仅易于测量而且很适宜弹奏。从弦枕到12品位置的长度为12.5英寸，与有效弦长的对应关系令尺寸在制作过程中很好测量。我们决定不在吉他上配置任何镶嵌，只是在琴头放了个贴花Logo。在这些小的地方节约成本。
我不想用玫瑰木或者贝壳镶嵌，因为CITES相关规定导致这些材料比较贵。我希望所用的木材价格适中，而且不受部分国家地区禁运的约束。最后找到了库本斯沃铁豆木，Martin在一些低端吉他上所用的木材，这是一种非常好且不受运输限制的替代木材。
我在琴颈结构方面也进行了节省成本的设计。乐手们一般会认为单板琴颈比两三片拼贴的更好。但用一块桃花心木制作单板琴颈时，很多木料都被浪费了。如果将琴头与用另一块桃花心木制作的琴锺粘起来，就能节省很多木料也降低了成本。虽然一开始增加了人工用时，但我们摸索出更简单的操作方式，现在已经将时间控制在与从一块完整木材上切割制作相同的程度。
Iris吉他是螺钉连接式（bolt-on），这也是为了节省成本吗？
其实我制作的Circle Strings系列吉他也是螺钉连接式琴颈。我在Martin和Gibson上做了太多燕尾榫插接（dovetails）琴颈，而众所周知原声吉他到了某个阶段都需要进行重新调试。我认为制作精良结构稳定的螺钉连接式琴颈，相比粘合的燕尾榫插接琴颈拆卸安装更方便，是更聪明的做法。我个人没听出来两种结构在声音上有任何区别，我知道很多人说粘合上的琴颈听起来效果更好，但除非制作两个除此之外一模一样的两把吉他——相同的木头、尺寸等等，不然如何进行对比证明呢？
正如你所说，Iris吉他的装饰也没Circle Strings那么讲究
是的，音孔环饰只是简单的两圈镶边，一般我都会用贝壳或者木质材料仔细雕琢，甚至用三圈贝壳镶嵌的音孔环饰。总之是更细节精致。
但在整个制作过程中我们节省时间最多的步骤是喷漆。在制作Circle Strings系列吉他时我们会进行孔隙填充，需要用很多时间。一般会进行高光超光滑催化氨甲酸乙酯，或者紫外光固化聚酯处理。然后得静置几周时间，再用1500/2000砂纸抛光打磨。这些步骤很费时间，而且还要在装配时注意避免剐蹭，不然就得重新进行打磨抛光，甚至重新喷漆。
而Iris系列我们只用了一层保护性的哑光硝基漆。不需要进行孔隙填充；不需要将看到的每个木头缝隙都处理填满。我们决定放弃这一步骤，尽量简化表面处理，保持整洁节省人工。最后的成果还不赖，没有在木头上堆积太多层处理材料，声音振动效果更好。
我很喜欢没有经过孔隙填充的木头质感。
在制作高端原声吉他时，必须从各个光源方向不同角度细致观察吉他表面是否存在空隙或划痕。哪怕只是在音孔环饰、镶边以及包边上出现一点点瑕疵，花了大价钱订制吉他的客户就会说：“这里需要修补。”或者发给代理商的话，他们就会说：“有这种瑕疵肯定卖不了一万美元，没人会买的。”另一方面，对于大多数我认识的努力工作的音乐人来说，只要吉他弹奏舒服音色悦耳，谁会在意这些呀？ AG
