在二十世纪九十年代早期，作为一家大型移动电话公司的运营经理，SteveMcCreay 同时也对所有与音乐相关的东西非常热爱，经常出现在奥斯汀市中心娱乐区。在那里，通过共同的朋友，他结识了制琴师BillCollings。不久之后，Collings 随口给了McCreary 一份工作，就是这份工作让他跻身业界顶级大鳄之一。
McCreary 回忆道:“Bill 和我还有一些朋友一天晚上正在闲逛。而且他告诉我他已经着手开一家专卖店，但是不想处理生意方面的事情。他问我是否想帮他经营，然后我说道，‘为什么不呢？我总是很乐意与人打交道。”
McCreary 在1992 年起便是CollingsGuitars 的总经理，在他的帮助下，Collings从一个只有六名工匠每天生产一把吉他的小琴行发展成为一家拥有85 名员工每年大约生产3000 把按弦乐器的公司。McCreary 说：“我刚开始时，琴行实际上刚开始进入状态。我们的成长壮大一直是非常有条理的。我们已经具备生产能力，然后根据我们的需要增加分销商。我们所有的乐器都要预订，质量一直是我们的主要目标，这非常棒。用批量生产方式制作出这样的高端吉他非常不容易，这就是为什么其他人没这么做。”
在监管Collings 运营的过程中，McCreary已经成为行业同仁以及乐手中的楷模。最近，McCreary 邀请爵士奇才Julian Lage 到琴行就公司的Waterloo 品牌给些反馈。Waterloo 品牌是Colloings 的最新产品线，1930s 风格的民谣吉他，而Lage 也是喜欢与McCreay 合作的众多乐手之一。“Steve是我知道的最和蔼可亲、最具创新力、最高瞻远瞩以及最兢兢业业的人，”Lage 说道。“吉他联盟中有他的活力在，就会一直将音乐家与乐器凝聚成一个有凝聚力的传奇，这是一项最伟大的恩典。”
永不止步
“Andy Williams, Perry Como, and theLettermen were big in our house,” hesays.
McCreary 现年61 岁，和蔼可亲而又谦逊有礼，甚至谦虚到当我们联系到他要采访时都表示怀疑。他出生在音乐世家，德克萨斯州泰勒市的一个小城长大，母亲在大学修的声乐专业，是一位专业诗歌歌手以及终生教堂唱诗班成员，所以在家时，就耳濡目染到古典以及声乐文化以及流行乐元素。“Andy Williams，Perry Como 以及Lettermen 对我们家来说很重要，”他说。
与此同时，McCreary 也受到摇滚的启发，特别是当地声名鹊起的一个乐团。他说：“自从1970 年ZZ Top 在我家乡录制了第一张专辑开始，我就是他们的粉丝。而且我或许在当地的一些Funky 乐场所，像是NationalGuard Armory（国民警卫队军械库）以及专科学校操场等地方，看到过ZZ Top 十几次，当他们演奏时，你可以正好站在他们旁边。这些经历让我成为一位终身音乐爱好者，之后在上世纪70 年代早期我搬到奥斯汀，进一步让我对音乐更加喜爱。对创造音乐而言，奥斯汀一直是一个极具创造性的地方，无论是在过去还是现在。”
自儿提时代接触吉他起，McCreary 一直创作自己的音乐，虽然他趋向于压低自己在乐器方面的才华。“七八十年代时，我在蓝草乐队演出过，为当地做一些有益的事，但是我几乎不可能成为乐手，”他说，然后补充道，甲壳虫乐队为他的曲目奠定了基础。
在与Colllings 签订协议之前，McCreary做了一些与音乐工作无关的工作。在80 年代，他是一家法律公司以及一家移动电话公司的项目经理，他也经营了第一家独立的WholeFoods 餐馆，该餐馆是建立在奥斯汀的超市连锁店。
当McCreary 加入Collings 团队后， 由于需要身兼数职，既承担起办公室经理的传统角色又着手负责吉他。他说：“Bill 一直在研究设计制作工具与夹具，我处理所有的行政工作，同时也做抛光吉他、安装护板等工作。很多年以来，每一把出厂的吉他，我都进行检查而且亲身弹奏。”
在McCreary 做总经理的前几年里，Collings 的销量每年都成倍增长，而且公司后来也扩展了产品线，也生产曼陀林，电吉他和尤克里里。在McCreary 的监管下，公司从一个闲散式的琴行发展成一个正式的公司。他笑着说道：“我做了很多工作，让它成为一个‘真正’可以工作的地方。随着公司的成长，我必须明白如何才能建立起良好的医疗保险以及401（K）退休福利计划，如何起草一部员
工手册，包括所有典型的公司事务，同时还得让分销商和顾客满意，还有琴行里的人，我们所取得所有成就有他们的功劳，都是应得的。他继续说：“制造行业很容易就栽到沟里去。所以，我需要帮助弄清楚如何才能保持在正道，而且保持公司向前发展。幸运的是，对亏Bill与生俱来的制作才华，还有他祖父，祖父的叔叔有这些惊人的制作才华血统[ 作为汽车制作的先驱]，帮助我们成长，而且制作出更多更好的乐器。”
McCreary 成为Collings 的门面之时，自己本身也经营公司多年。他参加过贸易展览，音乐会以及音乐节，这些促使Bill Collings 去设计以及了解乐器，解决制作挑战。
凭借在行业的地位,McCreary 听证出席了2013 年国会自然资源附属委员会就雷斯法案的听证会，该听证会某种程度上以木材进口为中心。McCreary 说：“大多数委员看上去接受了我们的担忧，所以我们也就不那么担心了。”
鼎力支持
由于McCreary 担任一家精品吉他公司的总经理，或许会认为他本身也是制琴师。但虽然他也是石匠和木匠，而且空余时间也做一些大型工程，比如制作小屋和藤架，但是从来没有做过一件乐器。
他说：“我总是想着制作一把吉他，但是在Collings 看到所有的精巧手工都只为打造每一把吉他，就好像洋葱有很多层，我知道这做起来非常深奥，令人怯步。”
工作时McCreary 近距离用他的技术工艺知识与强烈的审美感目睹Collings 成品，认为乐器设计也是同样如此不易。McCreary 说：“Bill 不仅非常擅长吉他的工学与结构，而且也具有惊人的设计意识，这不同寻常。所以，我不打算对我们的设计再指手画脚。我全完放权给他；我不会创作，但我会鼎力支持。”McCreary 仍然帮助构思二十一世纪初期限量款Cowboy 型号，该型号面板为模板印刷图案，向二十世纪三四十年代便宜的小型琴体吉他致敬。他收集了几把尤克里里，视觉艺术家兼吉他乐手Robert Armstrong 进行定制喷漆工艺，Robert 曾与R.Crumb and hisCheap Suit Serenaders 乐队一起演奏，此弦乐队由地下卡通漫画家代言。这些乐器也为该项目注入了灵感。
“我想制作出不是很昂贵的的乐器，像是那种老式模板印刷图案的吉他，但是又要达到Collings 的质量水平。所以， 我将我们的C10 琴体形状转换成非常酷的小型吉他，上面用镂空板印刷出一个牛仔在月光下唱歌与郊狼一起嚎叫。”McCreary 说道，他将一把西部主题的吉他装在琴盒里放在桌子底下，还有一把1983 桃花心木琴体的圆孔爵士吉他，这把吉他是他从一家当地琴行获得。“数年前，我们琴行有些拜访者，其中一位说到他在一家市中心的琴行看过一把二手的Collings 爵士吉他。然后，我追到那里后当场买下。”
这些天以来McCreary 在Collings 所做的工作看上去比二十年以前有些许更加传统，但是有一件事情没有变化，那就是公司大规模制作吉他的高艺术水准。他说：“目前，我正在忙着有关一个比较有趣的零售项目合同，是一个电视广告。尽管我们要比别家公司做出更酷炫的玩意儿，需要兼具艺术与商业头脑，但是我正亲自与国际律师就有关外国商标合作，也需要和保险人员打交道，忙着做任何生意都需要做的事情。”
