在 纽约的锡拉丘兹，一个周一的晚上，琴盒沿着酒店会议室一字排开。现场有 70 多个乐手，其中一些正抱着吉他，听着唱作人，同时也是美式民谣乐队 Two Hour Delay 主 唱 Tim Burns 的 发言。
Burns 正在讲如何为其他吉他手伴奏，他还讲到自己受到纽约州北部经验丰富的蓝草 / 乡村乐手 John Cadley 的邀请（Lou Reid & Carolina 曾因翻唱 Cadley 的歌曲“Time”而登顶蓝草音乐榜单）。在 表 演 歌 曲“Evening” 前，Cadley在 Martin 的四品处夹上了变调夹，以 E 调演奏 C 和弦型。注意 Cadley 的把位，Burns解释道：“我想让我们的演奏区别更大些，或许可以让我的吉他音色贴近曼陀林，做成仿曼陀林的效果，所以就得用变调夹。”Burns用变调夹夹在 Alvarez 的九品处，以 E 调演奏 C 和弦型，并在 Cadley 原始节奏的基础上加入了装饰音。一曲终了，Burns 告诉听众：“我听到过 John 的演唱，这段旋律可以直接用搥弦加以点缀，或者其他让你看起来像是主音吉他手的方法”。欢迎来到吉他联盟大会，这是一个由来已久的团体，汇集了纽约州中部地区的所有乐手。每个月第一个周一，吉他联盟都会邀请一位经验丰富的乐手前来授课或是表演，像是 Burns 这样的当地乐手或是 Tommy Emmanuel、Laurence Juber、Stephen Bennett、John Knowles 或 Frank Vignola 等吉他明星（此处透漏一下，我现居锡拉丘兹，同时也是吉他联盟的主持人），每次大会上都会有演讲；由一位成员在表演前进行演示，之后还有讲学。同时会议名称也与吉他联盟十分契合“新手”、“中级”和“高级”。今晚就有的一节教新手和弦转换的课程，以及 Dylan 采用吉他演奏的一首“You Ain’t Goin’ Nowhere”。
切磋交流
吉他联盟的构想来自现年 50 多岁，自称“复苏鼓手”的 Jim Horsman，他已经厌倦了酒吧乐队的辛苦演出，决心尽快学会吉他。他回忆道：“在 YouTube 和网上学，效果不好，看书效果也不好，而且跟 25 岁的人学吉他，我觉得自己有点太老了，所以最快的学习方法就是现场演示。”Horsman 将 吉 他 联 盟 看 做 是 各 种 层次或风格的吉他手汇聚一堂，共同学习的地方。为了能组建成功，他找到了吉他老师、演 出 乐 手 Dick Ward 和 当 地 的 吉 他 大 咖Loren Barrigar， 他 6 岁 时 就 曾 在 Grand Ole Opry 演出，现与新西兰指弹乐手 Mark Mazengarb 组成了二重奏，正在进行世界巡 演。Horsman、Ward 和 Barrigar 在2005 年举办了第一届吉他联盟大会。首先，他们觉得大部分成员都会是常常进行现场表演的乐手，所以才把每次的聚会都定在周一晚上。Horsman 说：“我们没有料到，有那么多优秀且富有激情的乐手从来没演出过，也从不打算演出，而这些乐手正是吉他联盟的命脉。”Mark Sukoenig 就是这样一位乐手，与原声音乐圈交集甚深，他是班卓大师 Tony Trischka 的一位故交，有一把珍贵的 1941 Martin D-28。身为验光配镜师，他弹琴的时间十分有限，不过他几乎每个月都回去参加吉他联盟大会，同时不间断吉他演奏。他表示：“我来这里就是聆听学习的，和对除了验光感兴趣的人在一起，因为我已经每天都在验光了。”Patty Van Houten 与丈夫在一个小镇上开了一家汽车维修店，她也强调了该团体在社交方面的优势。她说：“我生活在偏远地区，所以很想念与他人一起演奏的感觉，所以我喜欢建立在分享与表演中的友情。”在吉他联盟大会上，分享是双向的。成员们不仅收获了建议同时也会分享自己掌握的知识，要不就是口口相传，要不就是讲学。就拿吉他联盟成员 Rick Read 来说，他并不参加演出，不过他吉他演奏方面的经验却相当丰富。1964 年开始他便开始弹琴，而且学了数年的爵士课程。他说 :“我曾主持过数次分组讨论，上个月就讲过一次，教大家如何即兴演奏。我教 C 调音阶，第一把位演奏，而且告诉学员他们可以用这一音阶演奏任意音。我要让所有人都信心十足地用 C 调音阶演奏。”多年来，吉他联盟发掘出了众多乐手。主持每月会议并登记会员的 Ward 就在他们中看到了一个明显的趋势。“以我经验来看，很多乐手在参加第一次会议时往往不会带琴来，因为他们怕会有人叫他们现场表演，然后他们会发现人们是多么友爱，心态也就完全不同了。”吉他联盟会议的氛围十分低调，对于新成员来说远没有常规的现场表演或组曲甚至是吉他工作室那般让人望而生畏。事实上，Barrigar 表示：“有相当一部分人甚至当众碰琴都不敢，而我们消除了他们的恐惧，让他们重塑自信。”除了社交和教育方面，Barrigar 在非巡演期间的参与对于吉他联盟来讲就是锦上添花。Barrigar 是一位全方位发展的吉他大师，从 Chet Atkins 风格的指弹到主音吉他再到和弦爵士，无一不精。他和 Mazengarb（二重 奏 Loren and Mark） 一 直 随 Tommy Emmanuel 巡演，Barrigar 拥有精湛技艺，获奖无数，但同时却很谦逊随和。Ward 与 Barrigar 初二时便相识，他表示：“他喜欢与人分享他的吉他演奏技巧。对于 Loren，我们得把他请到一个房间，告诉他，‘如果你想和 Loren 合奏，就进去。’他会与他人合奏，顺便提出自己的建议。”
发展壮大
和很多成员一样，吉他联盟为 Jim Horsman这种中年新手开启了学习的过程，而他的经历也点燃了整个团队的创新性。随着他的吉他演奏越来越游刃有余，他开始参加开放麦表演，并成立一人乐队，偶尔进行现场表演。他表示：“我仍然把自己看作是新手，或许我稍稍达到了中级水平，不过我仍在努力，而且仍旧很有趣。”同时，锡拉丘兹的吉他联盟的成功与持久也激起了向其他城市发展的想法。Horsman表示：“我们现在已经准备好打开大门，我们的梦想就是能够将分会传播到全国各地。”这样成员们出门在外也可以去其他地方参加会议，有点像汽车协会，不过是更加健康的嗜好。扩张就这样开始了，威斯康星州已经有了第二家分会。而最近搬到北卡罗来纳州阿什维尔的 Horsman 正在组建分会。他指出，全新的吉他联盟峰会所需要就是场地：教堂、市政厅、社区中心、酒店等等，一个大小合适的集会地点和进行分组讨论的偏房。无需启动成本，当前会费为 $75，以保证正常运营。在锡拉丘兹，Horsman 惊奇地发现了很多满怀热情的吉他手，他们可能就住在隔壁，但你却不知道他们还会弹吉他，他也坚信这样的人遍布世界各地。他说：“还没有哪个项目能像吉他联盟这样发掘吉他手。我猜现在仍有很多未被发掘的乐手。”关键不在于你的技艺多么精湛或者蹩脚，重要的是这是一次学习并与同好相互交流的绝好机会。TIM BURNS
Jeffrey Pepper Rodgers 是《 原声 吉 他 》 杂 志 的 创 刊 编 辑， 也 是 The Complete Singer-Songwriter 和Beyond Strumming 的 作 者， 详 情 登 陆jeffreypepperrodgers.com。
