“我在读的这本书名字是 Principles: Life and Work， 作 者 是 Ray Dalio。这本书特别好看，简直迷人。”Matt Eich 说：“书中提出的一组疑问是‘你的愿望是什么，现实是怎样，你要如何实现自己的
愿望？’如果能回答这些问题，那你的方向就是正确的。但如果想不清楚自己的愿望为何，也搞不清楚现实，也许就是在浪费时间。”Eich 当然也曾经在茫然中浪费过时间，但他同样清楚要通过改变现实来挖掘梦想的 金 矿。 六 年 来， 在 Mule Resophonic Guitars 这一品牌下，他和他的团队（他的兄弟 Phil Eich、朋友 Adam Smith 和最近雇佣的 Will Shea）在密歇根州的萨吉诺进行着乐器制作。Eich 所制作的钢制或者铜制琴身的共鸣器吉他，因其醇厚丰富的音质、令人印象深刻的音量、自然的混响、华丽的复古外形以及弹奏的舒适性而为人所知。Mule 所制作的吉他非常受欢迎，目前已经有将近 120 人在预约等待，要想定制一把吉他至少需要等待14 个月的时间。但 Eich 如今的成功并非一帆风顺。高中时制作了几把吉他，又在亚利桑那州凤凰城的罗伯托 – 维恩制琴学院学习了基本制琴工艺之后。Eich 在弗吉尼亚州久负盛名的吉他以及班卓琴制琴工坊 Huss & Dalton工作了三年，负责过几百件吉他的琴颈雕刻、琴身粘合以及表面处理。这些经历给了他自信让他把自己当做是一名专业制琴师。（他说“我得雕刻过四百个琴颈，才能说自己对此有基本概念。”）Eich 随后开始兼职制作吉他，2010 年丢掉了在芝加哥工厂的工作后，他就回到了密歇根州中部。在距离萨吉诺三小时的特拉佛斯城的一场演出中，看到了 Kelly Joe Phelps 弹奏共鸣器吉他，这正是他所需要的灵感。于是 2012 年在一个小小的车库储藏室中，Mule 公司正式成立了。“第一年我制作了四把吉他，钱花光了就找了个临时工作。”Eich 说“两周后我获得了 12 个订单，又过了一个月订单数增加到了 25 个。一年后已经有 60 个预约订单，之后这个数字又增加到了 80。”Mule 公司的新店址于 2016 年投入使用， 占 地 约 为 150 平 米， 公 司 的 制 作 团 队目前每年能生产约 120 把吉他。许多业界名人都对 Mule 公司制作的吉他非常推崇，包 括 Charlie Parr、Jeffrey Foucault、Charlie Hicks、Joey Landreth、Dan Auerbach，当然还有 Phelps。回想起当初在工厂中打工，不知自己何时才能依靠制作吉他为生的日子，Eich 笑着说：“大半夜的站在冷却机搅拌池，把手臂插进锅炉或者橡胶压块机中，做类似这种工业供给的操作，当时真是艰苦。”他叹息着：“现在我可以走进有着高高屋顶的店里，工具已经摆好了。我放上音乐开始雕刻琴颈，真是太享受了。我愿意这样干一辈子。”
是怎样的契机下你决定创立 Mule ？
我想要制造更接近原声吉他的共鸣器吉他，传统的共鸣器吉他声音和外形都与原声吉他相去甚远，声音更加温和。还没有人制作的吉他有类似的音色。
你是如何打造出自己想要的音色呢？
就把琴背处理的更接近原声吉他。要想让声音更加温暖，低音部分就得有更多表现。要想让低音更大，起伏更强烈，琴身就得更大。传统来说，制琴师会希望让共鸣器承担更多振动，但我希望能让琴背也一起震动，因为琴背是一个很大的零件。如果想让吉他音色更温暖，光靠小小的共鸣器是不够的，必须得依靠琴背。我用了与传统方式不太一样的技术来处理琴内部的支撑，不需要在琴背和音孔之间放置接合销。让琴背负责让琴声更加温暖，低音更多表现，让共鸣起来负责高音部分。
你为什么喜欢钢制琴身共振吉他的音色呢？
我喜欢音色中的温暖、混响效果以及延音、清晰。钢制共鸣器吉他的声音就像是一杯冲调的咖啡。虽然材质是钢，但音色却非常清晰温暖，而且还有混响效果。这种持续的声音交叉堆叠非常迷人。
你的三片共鸣器看起来像是单片共鸣器
我很喜欢传统的带有单片共鸣器盖板的 F 形音孔，所以希望将三片共鸣器合在一起，而不是平时看到的那样三片分开的结构。结果我们制作的第一个原型 National 是一个内置三片共鸣器的单片共鸣器盖板，不过这个原型没有投入生产。他们开始生产三片共鸣器，然后是单片共鸣器。
音孔的不同会带来多大的区别？
音孔对声音的影响非常大。如果弹奏单片共鸣器的 National Reso Rocket 吉他，却搭配了三片共鸣器的音孔，声音听起来就会更像是三片共鸣器的效果。三片共鸣器上音孔的影响也绝对比你想象中更大，会让声音更接近单片共鸣器，高音部分更甜美，压缩更强，而且声音也更平衡。
你如何帮助客户选择单片共鸣器或者三片共鸣器呢？
如果是用拨片的客户，我会建议选择单片共鸣器；面板的共鸣反应空间更多，而且低音部分声音更温暖。但我们定制吉他的客户十之八九都用滑棒和指弹，偶尔使用拨片。如果是这样的客户，那就选择三片共鸣器吧，不仅声音更甜美，压缩更均衡，两个方面的功能都比较出色。
你对拾音器有什么建议呢？
如果平时不使用音箱的话，我就不建议安装拾音器。我们会制作 Mule 品牌的双线圈拾音器以及一个 P-90 风格的拾音器，我们称为Wee-90。拾音器之所以会让共鸣器声音更有范儿的原因在于，其放大了大大的钢制琴身的共鸣振动。但如果你希望放大后的音质能够更贴近共鸣器吉他原本的声音，那就在吉他前面放一个麦克风。将来自琴弦、琴身、共鸣器以及面板的所有声音表现都一网打尽。
你们的定制选项简单到令人吃惊。
我从来不在网站上标注规格参数：琴枕宽度、有效弦长、旋钮品牌、共鸣器类型或者是钢材料的品牌都不标注，只有琴颈部位的烤枫木信息。我们已经卖了 550 把吉他，还没人问过这些信息。琴身材质要么是铁要么是铜，要么有拾音器要么没有，要么是单片共鸣器要么是三片共鸣器，就这么简单。一旦客户开始纠结于规格，他们就会觉得每个小细节都会对他们的满意度造成影响。客户只需要带着热情就好，剩下的交给我。
你认为客户的需求是怎样的呢？
他们是购买了和你之间的一种联系，同时他们希望买到的吉他，能够带给他们新的创作灵感，让他们能够有意想不到的奇遇。我希望把这样一个工具提供给客户，然后让开路让他们去经历自己的奇遇。
你是如何做到的呢？
尽量将吉他制作的简单，透明度高，让所有人都能够轻松上手。我所制作的吉他都是传统的共鸣器吉他外形，因为这种琴型已经了将近一个世纪，人们已经习以为常了。我对于琴颈部位的设计之所以获得很多人的好评，也是因为这些形状基本只是在字母“C”“D”和“V”的基础上做了轻微的变化，这也属于我所说的透明度。
现在你们也提供钛加固琴颈了。
钛这种材料特别棒，很轻巧。而且总能恢复到加工成型后的形状。与钢材和铝不同，钛不能弯曲；轻巧而结实，总能将琴颈固定回原本的形状。让原本的烤枫木琴颈又增加了防潮耐湿的特性，非常棒。
制作这些吉他最令你兴奋的是什么呢？
就是乐手可能会惊喜地发现，这把吉他的音色完全迥异于他曾经弹奏过的其他吉他。我希望能够让他们有全新的弹奏体验，因为在他们用这个吉他体验了不同的声音之后，之后再弹奏dreadnought 型吉他，就会有全新的视角和方式。这一点让我觉得很有意义。我希望制作出来的吉他能够让人感叹：“哇哦，这跟我以前的吉他都不一样。”我希望能得到这样的情绪反应。
你对于想要进入制琴行业的人有什么想说的吗？
首 先， 正 如 Bob Taylor 在 Guitar Lessons: A Life’s Journey Turning Passion into Business 上说过的：数量与质量同等重要。如果你是刚入行的新人，不要一年制作三把吉他就想要价每把吉他八千美元。你得经手几百个琴颈的雕刻处理，才能算得上对这门工艺有所了解。多多积累制作经验，因为有很多人在跟你制作同样的商品，而他们可能已经雕刻过五百个琴颈了。这些人都是你的竞争者，你必须态度认真起来，不然的话这条路会相当艰难。你需要不断调整掌握“我要如何把这个零件制作得出色”与“要如何制作更多”两个需求之间的平衡。第二，你提供的吉他要能够为客户解决问题。他们想要寻找某一个特定的声音，那就把这个声音给他们。刚开始接触制琴行业的人都会觉得：“我想制作个创新的琴身形状，大家肯定会喜欢。”但如果这样做，你就不是在满足客户需求，只是在满足自己，这是个很严重的错误。
听起来你对社交方面也很注重。
我昨天还跟人提到过，所谓的“制造行业”有点像是社区的垒球联盟。一般不是因为喜欢垒球采取加入，而是因为加入之后可以认识其他喜欢户外运动并且希望交朋友的人，对不对？在一个被社交媒体充斥人们缺少面对面交流的社会，这种活动还是非常有价值的，但前提是必须要有开放的心态。
你的经历对于制琴行业的后辈们来说很有借鉴意义。
我很喜欢跟别人讲述我的故事，因为当初我想要从事这一行的时候，也感到很迷茫。Jeff Huss 和 Mark Dalton 都是特别好的人，与他们共事的经历让我清楚，要想成功需要付出怎样的努力。但我也曾经在工厂中工作了十来年，不断质疑自己自己能否有拨云见日的一天。我希望把我目前为止的一些心得体会与他人分享。
Mule 下一步有什么计划吗？
我会开始制作一些木质琴身的共鸣器吉他。这是一个限制比较多的方向，能够让我稍微试水。我希望像对待原声吉他一样对待拇指共鸣器吉他，把很多关于原声吉他的基础知识运用到共鸣器吉他制作中。想看看在这方面能有什么新的突破。
