此刻，我安坐于洛杉矶历史悠久的Wiltern 剧院的化妆室里一张老旧的黑胶沙发，静候瑞典唱作人Kristian Matsson 的到来，其艺名叫做地球最高人。当他迈进门，我起身与之握手，我发现他身量虽高，但却不足以入选世界纪录。
Matsson 正在巡演宣传他的新专辑DarkBird Is Home (Dead Oceans)，他身材结实，威风凛凛。蓄着短胡茬，头发略显凌乱但很有型，夹杂着些许灰白发色，很是惹人眼，但他却无意掩饰。着装十分帅气，已经换下了他拍照时常穿的背心，相对于黑色T 恤而言，他更喜欢茶色的亮色运动衫。他手中捧着一杯咖啡。采访期间，他脱去了亮色运动衫，露出左前臂上小马图样的纹身。
他看上去属于那种典型的银湖或是布什维尔的时尚达人，但Matsson 聊起来特别亲切，丝毫没有提及自己的音乐，其乐风可以大致归为现代民谣，坦言自己深受诸如已故艺人NickDrake 等特质唱作人的影响。
Matsson 现年32 岁，自小长于位于瑞典中部乡村气息浓厚的达拉纳。高中时期，他有幸接触到爵士乐和古典吉他的完整曲目，但尽管如此，他慢慢厌倦起这些条条框框的架构，开始发掘其他类型的音乐。
六月，Matsson 在奥克兰福克斯剧院演出
“早年我加入一些朋克和华丽摇滚的乐队，之后便开启了我的Bob Dylan 时期，年近20岁的时候，也开始关注Nick Drake。”他这样说道，并补充说最终使得他发现了这些人的民谣和蓝调背景。
2006 年， 在瑞典独立摇滚乐队Montezumas 短暂的过渡期之后，Matsson 头顶“地球最高人”的艺名出道，发布同名独奏EP（细碟），仅采用原声吉他和人声制作。之后，他采用相同的乐器处理手法发布了以下两张未删节专辑：ShallowG r a v e ( 2 0 0 8 ) a n d T h e W i l d H u n t(2010)。果不其然，Matsson 经常被人们拿来与Dylan 作比较。
诚然，同Dylan 早年的作品一样，地球最高人最为显著的特征便是沙哑的嗓音配以指弹原声吉他，但是这样的评价只是流于表面。一开始，Matsson 有着自己对于民谣传统的独特解读，和声领域更为宽广，抒情方面多为北欧风格。
Matsson 一边低头看着咖啡快速地搅拌，一边说道：“[ 这种比较] 有段时间都快把我逼疯了，一开始我并没有刻意去模仿BobDylan。我一点儿都不喜欢。我的音乐风格融入了各式各样的音乐风格，是自然而然发展而来的。”
Matsson 总是把吉他视作自己嗓音的延续，他经常把琴声和演唱录制在同一张唱片上。为了配合自己的男中音，以及他那标志性的对位法，他选用了一批不同材质不同型号的吉他。起初，他用一家捷克公司的Furch 和Guild 演奏原声音乐。后来，到了2011 年，他意外收到来自EricPadilla 的邮件，就是北加州Carmel 吉他公司的幕后制琴师。Padilla 说：“当我还在筹备公司阶段，制作原型样品的时候，我一直都在听地球最高人的曲子。然后我突发奇想：何不给Kristian 写封信，看看他是否对我的吉他感兴趣？”
Matsson 欣然接受了，Padilla 发给他一把刚刚完成的dreadnought，意大利云杉面板，桃花心木背侧。Matsson 说：“我在当地的一家杂货店收到的包裹，杂货店要比邮局大一倍。我当时太激动了，在车库就拆了箱子，立刻就被其超棒的共鸣感和响应度给折服了。”有了初次相识之后，Matsson 便与Padilla结下了深厚的友谊，甚至请他当自己的吉他专修顾问，带他一起巡演。而这位好友又送他三把定制吉他， 一把OM， 一把dreadnought，都是意大利云杉面板，紫檀背侧，还有一把dreadnought，北美云杉面板和紫檀背侧。Matsson 说：“四把琴凑在一起妙极了，每一把都是精工制作，响应和延音都很棒。”
这并不意味着Matsson 总是把延音和精品吉他放在首要地位。他那把无名1900s parlor吉他和1930s Gibson L-0 的混响衰减时间都很短，但在他看来，却算不上缺点，反而认为这样有助于训练他那只按弦的手。他解释说：“我弹琴的时候，左手必须保持高度的活跃状态。这样不仅迫使我要加倍提高自己的琴技，我总是不由自主地发现自己又有所突破，用这些吉他创造出新的东西，特别是那把L-0。”
近年来，Matsson 演出的场地越来越大。在他为宣传There’s NoLeaving Now (2012) 专辑巡演时，他开始因乐器表现手法单调，仅有人声和吉他，而陷入技术性难题。Matsson 说：“演奏大厅的场合，很难用那种私密性的声音表现出来。为了创造出歌曲中的戏剧性效果，从而俘获观众的注意力，我必须要奋力扫弦，但那样就会太过激昂，很难弹拨清晰那种更为细腻的片段。”
他继续补充说：“当然也很孤单。一场演出结束之后，我便会自己一个人坐在休息室里，期待有人能跟我分享刚刚的舞台表演怎么样。我会自言自语，‘这就是所谓的成功吗？’”就在那场巡演几近尾声的时候，Matsson 发现自己被掏空了。他渴望回家，但是刚一到家就获悉祖父辞世的噩耗，祸不单行，他的妻子兼业余合作人唱作人Amanda Bergman 向他提出离婚。经过一段时间的自我疗伤，他再次重燃了对音乐的激情，开始投入到新专辑的制作当中。他说：“创作新东西，我开始兴奋起来，之后，我发现我很好地利用了这段艰难苦痛时期。我发现自己创作的歌曲都是围绕离婚前后的。”
Matsson，与其前辈Nick Drake 一样，不大喜欢采用标准调音，所以他的指法颇为少见，一直以来，创作的新歌都是带有很离奇的和声结构。地球最高人的专辑往往融合了大量的调音，但是Dark Bird Is Home 这张专辑，Matsson 只采用了一种调音E B C # F # BF #，即从最低音到最高音。他笑着说：“调音方面，DADGAD 听上去也太爱尔兰风了。”
地球最高人
“ 我之所以喜欢B 调音[ 准确来说， 是Bsus2/E]，是因为没有基音，但四弦[E] 是最低音，这样一来，声音里便会融入一丝意外之感。”
Matsson 在紧邻自家房子的老谷仓里改建出一个录音棚，从而可以从容不迫、不紧不慢地制作Dark Bird Is Home，一有灵感便可随时进行创作。“能抱着L-0 在坐在厨房里，写一首像‘Timothy’的歌，然后穿过草坪把歌录下来，那感觉棒极了。我在录音棚里工作总是灵感不断。天花板上装着太阳能灯管，可以在屋子里折射出五光十色的景象。地板上是宽宽的木板嵌板，为音色发挥增添一丝响亮。要是你在我的录音棚里打鼓，那效果就跟John Bonham 一样。”Matsson 说道，所指即为已故鼓手Led Zeppelin。
或许是为进一步拓展自己在声乐领域的技艺，或许是考虑到巡演要与乐队合作，以便分担工作量，相对于他之前的唱片，Matsson 在制作Dark Bird Is Home 的时候尝试了更多元的编曲元素。一开始，他便在那个谷仓里录制了所有吉他、班卓、踏板钢弦吉他、合成器和人声的部分，还有一些鼓乐的部分。掸了掸他那把降B 调的单簧管上的灰尘，他很巧妙地加入了一些木管乐器的味道。但结果，他并不满意。他说：“制作这张专辑，真的需要一些行家乐手来帮忙。”
为了解决这个问题，Matsson 专程赶往威斯康辛州， 寻求MichaelLewis、Michael Noyce 和 C.J.Camerieri 的帮助， 他们都是Bon Iver 的成员， 和Matsson 一起巡演过。他们采用簧片、弦乐、铜管、背景人声，并糅合了一系列其他元素，使得编曲层次更加丰富。Matsson 说他本想找一名女性做和声部分，但与在Muscle Shoals 录制不同之处在于，他只能找有档期的艺人。Matsson 说：“因为当时找不到女艺人，所有高音的部分只好安排Mike Noyce 来完成，但他唱得妙极了。”话说至此，轮到Matsson 前去为今晚的演出校音。他披上夹克，送我出了Wiltern，从剧院后门的门缝里顺势瞥了一眼舞台。他略显紧张地说道：“我现在的后区设备和以前在东海岸演出的完全不一样，而且租借给我们的交响鼓也要比我们以前用的大得多。但话说回来，有时候失误反而会创造出最为美妙的声音。”
