与于二战生育潮中出生的人一样，乐手、作曲人及音乐制作人 John Leventhal的音乐即从小到大所听音乐的影响。演奏及音乐敏感性无一不受到 The Beatles、Doc Watson、Chet Atkins, Howlin’ Wolf、Curtis Mayfield、Clarence White 等一众乐手的影响。虽然生活在纽约，但其作品却带有其他地域及时代特征的美式民谣音色及风情。Leventhal 曾在录音棚里和无数乐手有过合作，他也写歌，还曾为其妻子 Rosanne Cash、Shawn Colvin、Joan Osborne、Rodney Crowell、 灵 魂 歌 手 William Bell及其他一众乐手制作过专辑，并在这一过程中五获格莱美奖。
高三时他买了一把 Gibson J-50，那是 他 人 生 中 第 一 把 吉 他。（ 一 年 后 吉 他 被偷）。时至今日，他已收藏了很多 Gibson、Martin 和 Guild 复古原声吉他以及经典电吉他，其中就有他那把颇具代表性的 Fender Telecaster。
Leventhal 近来的制作风格以通透细腻的演奏部分见长。除了吉他之外，他还常常用在歌曲中使用贝斯、鼓、键盘和打击乐。Cash 2014 年 的 专 辑 The River & the Thread 曾三获格莱美，同时也充分体现出Leventhal 质朴的演奏及制作风格。本张专辑是 Cash 和 Leventhal 在从孟菲斯去新奥尔良的 61 号高速上突发奇想的产物。其中的歌曲完全捕捉到了美国南部音乐与文化的精髓。
在 完 成 Cash 最 新 专 辑 She Remembers Everything 的制作后，我和Leventhal 在他位于曼哈顿的工作室聊了起来，这之后他和 Cash 还一起进行了夏季欧洲巡演。
你快到 20 岁的时候才有了第一把吉他，这是真的么？
是的，我接触吉他有点晚，我爱音乐，知道一些牛仔和弦，但直到大四我才有了第一把电吉他，当时我已经 20 岁了。我一直都没有想要成为专业乐手，直到年龄再大些才有了这种想法。20 多岁时我开始向这个方向努力。我当时面临的选择是以后成为律师，与我父亲共事，所以我想，我至少应该先尝试一下音乐，能获得成功完全凭运气。
当音乐制作人也在你的计划之中么？
1988 年，我和 Shawn Colvin 一起制作了第一张专辑，我当时也并没想要成为一名音乐制作人。我只是一个想要写歌的普通乐手而已，只是我运气好，碰到了 Shawn，我们一拍即合。她的这张专辑大火，还获得了格莱美奖，于是我想或许我还可以制作专辑。但我当时只想当作曲人，也希望有机会能用自己写的歌制作专辑。
你最开始是演奏即兴重复段、和弦进行还是旋律？
这么多年我一直以各种不同的角度进行歌曲创作。我用吉他、钢琴、鼓写歌。我会在脑海中为歌曲加上歌词，或根据现成的歌词谱曲。我通常会一个人坐着，头脑放空，而在我们神奇的共同创作中，有时会当场写出歌曲。我尝试过各种创作歌曲的方法，所有的决定都十分慎重。没必要只拘泥于一种创作形式，需要思想开阔，然后祈祷灵感能够眷顾于你。
你会如何选择录音时使用的吉他？
并没有什么特别的筛选程序。我有几把吉他十分适合悦耳扫弦的歌曲。如果歌曲中有需要中频突出的指弹部分，我同样有相对应的吉他。我喜欢老式原声吉他，我将它们视为我的得力助手。
你是如何让现场和录音时的原声吉他音色做到如此惊艳的？
对我来说，现场和录音千差万别，对设备的要求也完全不同。在录音棚里，要通过麦克将自己对音乐理念注入到录音中，这与在剧院里的现场演出，将自己的声音和音乐理念传达给上千位听众完全不同。我不会带复古吉 他 去 巡 演， 我 有 专 门 弹 现 场 的 Collings OM 和 Bourgeois OM。 拾 音 器 我 用 的 是Fishman Rare Earth 音孔拾音器，可连接众多效果器，包括颤音和延迟效果器。我会将效果器连入 Fender 音箱，还有压感拾音器，可直接接入音箱，两种信号各占一半，相互混合。现场表演中，发出的并非立体声，而是两种音色相互混合，从而缔造出的动听音色。
在 录 音 中， 我 多 用 那 把 1944 Martin 000-21，这把吉他真的十分适合录音。原声吉他录音时用的麦克是 Microtech Gefell UMT 70S，已经用了十多年了，是一款大振膜电容麦克，我还会搭配Geoff Daking前级、Empirical Labs Distressor 压缩效果器，用以控制强弱变化。我基本上会把麦克放在音孔和琴颈连接处的中间位置。多数时候我会用单声道为原声吉他录音，不过制作 Rosanne
的新专辑时我尝试使用了立体声，这样会比较复杂，因为实际情况下吉他发出的并非立体声。我 还 有 一 把 1946 Gibson Southern Jumbo，一把 1956 J-45 以及一把 30 年代末 J-35 和一把 1962 J-50。所以基本上就是一把 1930 和 1960 之间的 GibsonD 型琴或 J 型琴，二者都非常适合录音使用，同时带有自身的鲜明特点。
关于你演奏风格的演变，可否和我们分享一下？
我突然顿悟，我的最强项恰好就是让我与众不同的关键。我对吉他的见解有点古怪，而且我觉得应该最大程度地加以放大，而不是随波逐流，盲从其他人对于优秀吉他手的定义。这种想法给予我力量，也引我向前。我很庆幸自己能有这种顿悟，同时为之努力，并由此获得了一份不错的事业，我很高兴自己努力去做了。
在被问到他的演奏风格有何异乎寻常之处时，Leventhal 向我展示了他如何将拨片塞进右手，从而在其他手指拨弦的同时用大拇指闷音，然后瞬间将手指替换成拨片，用拨片弹奏出更加清晰的低音或和弦扫弦。他用的是一款 1.5mm Dunlop Primetone Sculpted Plectra 拨片，关于这款拨片，他表示：“用起来感觉就像是我将声音从琴弦之中抽离出来，我会在低频大力演奏，借此突出中低频。”
你和 Rosanne 主要是以组合的形式进行巡演么？
我们每年会一起巡演 50 天左右，我们还有一个乐队，我负责弹 Telecaster 和原声吉他演奏。二人组合形式巡演时，我只带一把原声吉他。二人组现在发展得很不错，很讨听众喜欢，开销也低，足以让我们体面过活。
关于 Rosanne 即将上线的新专辑可否透露一二？
其中一半的歌曲都由我制作，另一半由她和一位来自俄勒冈波特兰的录音师 Tucker Martine 负责。Rosanne 上几张专辑都是同我合作的，她需要摆脱任性固执的丈夫，稍微喘口气。我们合作了几首曲子，由我进行制作，然后由她独立创作其余歌曲，并和 Tucker 合作录制，这张专辑会在 10 月发行。
现在还在做什么其他的项目么？
Rosanne 和我一直在为改编自上世纪 70 年代电影《诺玛蕾》的百老汇音乐剧创作歌曲。这出剧讲述的是南方小镇的纺织厂工人成立工会的故事。在推出专辑 The River & the Thread 之后，我们接到了邀请电话，也受到很多报道。我觉得之所以让想到请我们作曲就是因为故事发生在南方吧。
Rosanne 和 我 还 在 五 月 份 和 Ry Cooder 的乐队一起进行过现场演出。这是一支很棒的乐队，有吉他、贝斯、鼓和键盘，Ry 和 Rosanne 担任主唱。与 Ry 合作是我职业生涯中的高光时刻，因为他对我的产生的影响太大了。我还和 Shawn Colvin 合作创作歌曲，看是否足够出一张专辑。而且我希望能在年末完成我的独奏专辑。
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