2012 年夏天，居住在布鲁克林的吉他手Ben Woods，一个吉普赛爵士乐爱好者，在法国塞纳河畔的Samoissur 举行的Django Reinhardt 爵士音乐节进行了一次朝圣之旅。乐器制造师在展示他们的最新创作，在乐器制造师集中的帐篷前闲逛时，Wood碰巧见到了一把无论是音质还是外观，都绝佳的吉他。它是由琴师Vladimir Muzic 制作的一把吉普赛风格的吉他。Wood 决定给自己定制一把。他说：“我甚至都没在市场上买过一把新吉他，但我却当场预定了一把。”
当Wood 在2013 年再去时候， 他发现Muzic 不仅制作了一把同样的吉他，还保留了原来的吉他。在一周不断的拜访过程中，Wood 弹奏了两把乐器，苦恼于该带哪把吉他回家，最终他选择了旧的那把。两年后，这把吉他仍然是Wood 的得力助手，不断地给予他灵感，这一点批量生产的吉他是办不到的。Wood 说道：“因为这把吉他我能做得更好。一切都是那么清晰——我能不断的延伸它，它能演奏出复杂的和弦，这一点于我而言是别的吉他所不能及的。”他现在住在密苏里州的圣路易斯市，在法语歌舞团中演出。
Wood 是越来越多的发现手工制作的乐器能满足其特殊需要的吉他手之一。二十世纪六七十年代末， 像Michael Gurian 和William Cumpiano这样的制琴师纷纷开店，只有少数艺术家选择批量生产的钢弦原声吉他。但今天，多亏了互联网上广泛可用的信息资源，世界上数以千计的独立制琴师制作出了能想到的任何风格的特制吉他。他们可以提供从木材组合的定制吉他到装饰镶嵌的低音回合
斜角吉他的任何一种吉他。
探索可能
大多数吉他手对普通乐器也很满意，但许多选择了定制吉他。Paul Heumiller 在北卡罗来纳州的威弗维尔拥有一家精品店DreamGuitars，他说后者通常分成两个阵营。
Heumiller 说道：“一些有经验的演奏家十分了解他们需要什么，在现有的乐器中是找不到的。可能是（一套）与演奏者的手部或身体相契合的外观尺寸，或与其具体音乐风格相匹配的音色特征，或是两者的结合。另一些演奏者只是想要一些独特的东西——对于他们来说，能够自行选择木材和极具个性的吉他设计元素，都显得尤为有趣。”
无论你想要一把定制吉他的理由是什么，琴师的网站、网上商店或是讨论区都不乏诱人的照片和最新产品的展示。但要真正了解适合自己的乐器类型、尺寸、木材组合或是制琴师的话，最好是亲自去面试制琴师。做到这一点最好的办法就是去参观一间像北卡罗莱纳州的Dream Fuitars 或加利福尼亚州拉斐特的Mighty Fine Guitars 这样的商店，两者都配备有精美的手工乐器和优秀的专业人员’。Heumiller 说：“其中有些人在识别各色制琴师方面有着丰富的经验，并且了解所有的木材组合，进行过多种吉他对比，他们绝对可以帮到你。”
另一个好办法就是了解定制选项。制琴师是去参观每年十月在纽约州北部举行的伍德斯托克制琴师邀请博览会，还是去参观去年六月推出的孟斐斯原声吉他音乐节。在任何一场展示中，你会发现数以百计的独立制琴师展示的都是民谣吉他和爵士吉他及介于两者之间的任何吉他。你可以很好的了解制琴师的工作，甚至开始谈论定制吉他订单，并且有一个额外的好处，就是可以获得制琴师评估你演奏风格的机会，以此来决定什么样的规格是最适合你的。Harvey Leach 是一位来自北加利福尼亚州的制琴师，因其镶嵌精细，并发明旅行吉他而声名远播，他说了解自己的客户是非常有帮助
的。Leach 说道：“只要有可能我就想看到和听到客户弹奏我的吉他，因为那样我就能清楚的了解像是‘响亮’、‘和谐’及‘圆润’对于吉他手来说究竟意味着什么。我发现很多时候，客户会这样说，‘我有一把桃花心木和云杉的吉他，我想让它更洪亮，更圆润。’我明白了，但很难确定云杉品种，音梁如何安放，或是采用何种漆层。如果是我的吉他，我能清楚地了解他们是如何观察到的。”
手工制作的所有价格选择
定制吉他的定价包含许多因素，包括制琴师的经验水平、日常开销、乐器需求及材料成本（像是巴西紫檀这样的珍贵木材可能会很昂贵）。Heumiller 说：“经验丰富的制琴师制作的定制吉他起价大约是3000 美元，一些顶尖制琴师的吉他会卖到20000 至50000 美元。”
类似William“Grit”Laskin 这样的制琴师的价格更为高端，他用逼真的方式设计吉他，连同个性化的贯穿指板的镶嵌。还有制作极端奢华拱型面板吉他的John Monteleone。另一种是手工吉他，价格同生产的优质乐器差不多。住在威斯康星州麦迪逊市的ToddCambio， 是Fraulini Guitars 的制琴师，采用类似胶水和清漆装饰这样的材料，复制二十世纪早期的吉他，起价为3300 美元。在蒙特利尔，Indian Hill Guitars 的MikeKennedy 制作出的优雅的钢弦、尼龙弦和高音吉他，起价是5000 美元。
加拿大制琴师Sergei de Jong 的徒弟Kennedy 称：“我每年差不多制作五到六把吉他，我会按照每个演奏者的风格定制，通过调整顶部厚度、偏斜，并根据要求的琴弦型号和承受的张力调弦。真正困难的部分在于木材的选择和面板的音色特征。我不是很相信‘这种木材音色本就如此，’不过确实有一些总结似乎很有效，特别是关于面板木材。”
每次用适中的价格就能买到高质量、工厂制造的吉他时，一些顾客就会对5000 美元这样的数字保持警觉，更不用说50000 美元了。将批量生产的乐器跟工匠完全手工制作的乐器相比，是不那么公平的。与交响音乐会上的弦乐器相比，制琴师制作的吉他更为实惠。Heumiller 说：“即使是最昂贵的的吉他也比定制的小提琴、中提琴和大提琴便宜，这些通常售价为100000 至300000 美元。”
从传统到激进
典型的琴师都有部分基本设计，并提供多种多样的木材选择和细节设计。例如，在ErvinSomogyi 加利福尼亚奥克兰市的工作室，主要制作六种钢弦吉他，从大到小依次为J型，D 型，改进的D 型，OM 型，00 型，和松。我采用了不同的有效弦长，并对音孔进行了大幅调整，并配置了12 品的琴颈。我相信他会很满意。”
Leach 也习惯了类似的不合常规的要求，在某种情况下，这促进了他独创的旅行吉他的发展。他说道：“有趣的是，旅行吉他的灵感来自客户的要求，他想要一把可以移动琴颈的吉他。我给他打造了一把，这也引起了我的思考。”即使你脑海里的设计荒诞不已，你也会找到使之变为可能的制琴师。被称之为Pikasso 的这把奇异的四颈吉他就是如此，由加拿大制琴师Linda Manzer 在1984 年为爵士吉他手Pat Metheny 量身打造。（这是第一件代表Manzer 楔形特色的乐器，为了使演奏者更加舒适，其低音面的琴身更薄。）
Manzer 说：“我喜欢挑战。这对双方来说，都是一场冒险。客户告诉我他们的整体概念之后，我会问很多问题，并试着在脑海中勾勒出总体设计。然后会在站在技师的角度，估量其可行性；它必须足够坚固以承受弦的张力，还得适合弹奏，符合人体工学。一旦我认为可行，就会开始吉他设计。稳定性和灵敏度的平衡使整个过程变得困难重重，同时乐趣多多。
从对话到乐器的完工
一把定制吉他的委托制作通常都始于琴师和乐师的定金及谈话——琴师采集制作适于调弦的乐器所需的数据，讨论不同的结构和木材选择，很多情况下，也会给客户发送木材组合的图片，任其选择。
讨论可以很简短或很漫长。Leach 说道：“关于定制吉他的一件有趣的事情是，交换吉他制作的全部信息的过程，有时候可能比实际制作一把吉他的时间还要长！我曾经和一个客户发送了六十多封邮件，打了多次电话——可能超过两周时间。还有一次，我的一个客户买了一把非常昂贵的吉他，但我们总的交流也只有三封邮件。”
对于定制吉他的高度期待和等待，短则数月，长则数年。一些琴师会向客户发送邮件或制作过程的照片，让他们获悉乐器的进展，而另一些则更喜欢心无旁骛的工作，不受这些干扰。一些做足了功课的演奏者，像是Ben Wood或格莱美最佳器乐演奏奖得主Al Petteway更倾向于制琴师制作的吉他。但也有例外。吉他手有时候对于成品的音调和音感有固定的想法，当成品不完全符合他们的想象时，就会感到失望。Eric Solomon 是新罕布什尔州的一位爵士吉他制作师，他说：“对于定制吉他的期望最好有一定的灵活性，毕竟乐器制作是一个有机的过程。当然，即使用同样的木材制作出同样的手工乐器，音色也不会是完全一样的。”
提到订单的记录，并非所有的制琴师都有保障机制，所以确保记录下定制吉他的所有规格，并不是个坏主意。这可以避免吉他完工后出现意外情况。Petteway 说：“我曾定制了一把吉他，并指定了面板、背板及侧板的木材，以及琴身的基本尺寸和形状。吉他快完工时，制琴师打电话给我，并进行了描述。琴身的尺寸和外形是正确的，但背板和侧板使用的木材却不对，指板的木材也不对。”他补充说，最后他只能选择了这把糟糕的吉他。
幸运的是，如果客户不满意，大多数琴师都会退款，只要吉他能再卖给其他人。例如，Leach 曾为客户制作了一把花纹桃花心木和熊爪纹北美云杉木吉他，客户觉得这些木材太过花哨，要求再朴素一点儿——该吉他采用最为朴素的桃花心木和条纹阿迪朗达克云杉木制成，并镶嵌以名字。因第二把吉他太过朴素，客户拒绝承担费用。
Leach 说道：“长话短说，我拿回了吉他，并把镶嵌成本之外的钱退给了他，然后我把吉他转卖给了新的客户，他们都认为得到了我制作的最好的吉他。我常常说，并非所有的吉他都适合你，但总有一把非你莫属。”
这把神奇的定制吉他，似乎讨所有人喜欢。Ben Wood 称：“每次演出，我总会被问及这把吉他，任何一位音乐家拿起它，都会说这是一把音色绝佳的吉他——弹起来有黄油的感觉。”AG
定制店铺的选择
定制吉他不仅仅是针对个体制琴师。在他们的工厂，一些主要的吉他公司都有自己的定制商店，由一些小的琴师团队根据订单对他们的标准设计进行更改。
Martin 是第一家开设定制商店的主要制造商， 于1979 年正式开始接受吉他订单—— 主要是D-41 吉他， 配有D-45 琴颈、金色Schaller 旋钮、老式面板喷漆及Barcus Berry 拾音器。吉他的主人，也就是Martin公司的Dick Boak 在他的自传Dot to Dot: The Creative,C o m i c a l , a n d C o v e r tAdventures of Dick Boak 中，写道：“这是Martin 公司第一款官方定制吉他——是我最骄傲的一点。Martin 公司的定制商店接着制造了更多的吉他。每一把吉他都是一次尝试，试着突破吉他能够或应该承受的极限。将乐器的设计概念付诸笔端并委托专业人员进行制作，为我实现自身价值并为Martin 公司做出贡献搭建了平台。”——进而对整个吉他制作行业做出贡献。
目前Martin 的定制商店雇佣的手工艺人， 都是按照二十世纪三四十年代手工艺人的工序来制作吉他的。吉他起价1999 美元，可任选各种标准搭配及木料，而且远不止于此。
